De ontstaansgeschiedenis van dit huis is boeiend. Janos Árvay werkte ruim tien jaar als verantwoordelijke wijnmaker voor het wijngoed Disznókő, eigendom van het bekende Franse verzekeringsconcern AXA. De onder zijn verantwoordelijkheid gemaakte wijnen kregen veel positief commentaar van internationale experts. De wijnen wonnen gouden medailles in prestigieuze competities als de Bordeaux Vinexpo en New York Wine Experience. Árvay kreeg als huwelijksgeschenk een klein stukje wijngaard met 450 stokken. Daarvan maakte hij een minieme hoeveelheid voor zichzelf; zijn droom was om uitstekende wijn te maken in een eigen bedrijf. Met de hulp van een investeerder bouwde hij zijn wijngaardbezit uit. De start van het eigen bedrijf ligt in 2000. Nu bezit Árvay & Co. 27 percelen van iets meer dan 110 hectares, waarvan 80% is beplant met wijnstokken. De wijngaarden liggen in meer dan zeven gemeenten binnen de Tokaj herkomstbenaming. Het terroir varieert van stijle berghellingen bij Hétszőlő tot zacht golvende heuvels van Istenhegy aan de rand van Mad. Een eeuwenoud historische gebouw in de oude stad van Tokaj is gerenoveerd tot een state-of-the-art wijnmakerij.
We zagen hier een schilderij van de stad, meer dan een eeuw oud, met een muurschildering van Van Houten Cacao! Nederland was dus eind 19e eeuw aanwezig in Hongarije. De wijnen rijpen in onder heuvels uitgehakte zestiende eeuwse kelders. Wij proefden na de rondleiding in een riante herenkamer. Een curieus intermezzo in de proeverij was een vatmonster van de Tokaj Aszú 2007 6 puttyonos. Nieuw hout is nu héél dominant in de neus, maar ook waanzinnig fruitig. Leuk om te proeven en geduld uit te oefenen, want deze wijn komt pas in 2013 op de markt.
Tokaji Furmint 2006 száraz/droog
Deze op staal gefermenteerde wijn heeft een klassieke stijl, nootachtig, lichte oxy-tonen en impressies van perzik, zelfs wat turf. Strakke wijn met mooie hap sap zuren.
Tokaji Sárgamuskotály 2007 száraz/droog
Mooie en elegante neus met kruiden en amandel. Goed geconcetreerde wijn, voor mijn gevoel vooral een eetwijn. Ook pittig in alcohol (14,5), tikje astringente nasmaak.
Tokaji Hárslevelű 2007 száraz/droog
Licht appel in de neus, heel zuivere en prettige wijn. Sappige smaak met véél mineralen en zuren, levendig, vief. Deze druif geeft heel authentieke wijnen, niet per se populaire. In de smaak ook impressies van peer en walnoot.
Tokaji 2000 Casino Cuvée
Lichte consternatie naar aanleiding van mijn vraag of Casino was gekozen als naam voor de wijn omdat het een gok zou zijn hóe de wijn zou uitvallen. Maar nee! Het historische gebouw waarin de wijnfirma nu zetelt, huisde een casino/mannenclub in een vorig leven. De wijn is gemaakt van een combinatie van fürmint en hárslevelű. Zoete aanzet in het begin, maar duidelijk meer bitter naar het einde. Heel levendig glas wijn, prachtig aperitief.
Tokaji Fordítás 2003
Klassiekere neus dan de vorige wijn met botytristonen en mocca. Brede en rijke smaak, vol perzik in de mond. Deze cuvee wordt alleen in de goede jaren gemaakt.
Tokaji Aszú 2001 5 puttonyos
Drie jaar houtgerijpt. Oud goudkleurig. Vette en geconcentreerde neus met complexiteit. Dit is écht een topglas, waar je steeds nieuwe dimensies in kunt ruiken. Wowowow: amandelspijs, perzik, apricot brandy, krenten, honing, biterkoekjes en zelfs verwelkte rozen. Vette aandronk en voluptueuze ronde smaak. Héérlijk.
Tokaji Cuvée Édes Élet 2003
Deze cuvée is genoemd naar het ‘Zoete Leven’. Er werden enkele magnums gemaakt voor een huwelijk van kennissen in de Verenigde Staten van de eigenaar. Die daarna volstrekt verrast werd door een bestelling uit de States van 100 dozen. Wij mogen die besteller wel dankbaar zijn, want dáárdoor is de wijn pas commercieel in productie genomen. Wij proefden deze wijn bij het dessert in restaurant Alabardos in Boedapest en waren heel gelukkig met dat zoete leven. In de neus tonen van honing, rabarbertoets en perzik. De neus is overigens best ingetogen. Vanille duidelijk aanwezig. Overweldigend harmonieus en prachtige balans in de smaak. Rozijntjes. Een nectar-plakkerige afdronk. 160 gram restsuiker. Als geheel een elegante wijn!
Tokaji Aszú 2003 6 puttonyos
Voor mij was dit de mooiste wijn van Árvay, schier perfect: **(*). Oudgoudkleur. Rijke neus met vanille. De smaak is een geweldigde harmonie van zoete tonen, amandel, terroir en veel verfijnde zuren. Hemelse wijn met spanning. Feestwijn voor heel bijzondere gelegenheid.
Tokaji Aszú 2003 Essencia
Slechts 8 procent alcohol bij 260 gram restsuiker. Mahoniebruin/gouden kleur. De druiven van deze wijn persen zichzelf, de wijn is zonder menselijke druk gemaakt. Op de tong proeft dat als een tedere omhelzing. Fluwelige constitutie. Perzik-in-het-kwadraat. Als ik goed heb geluisterd, werd verteld dat deze wijn slechts één keer in de tien jaar gemaakt kan worden. De wijn hangt ongelofelijk lang na.
We gaan op bezoek bij Vincze Bela, gesterkt door een warme kalfsgoulash, die we genoten op een gezellig terras in het zonnige centrum van Eger. Vincze Bela is in 2005 uitgeroepen tot wijnmaker van het jaar in Hongarije. Hij ontving ons in de tuin en vertelde over de strijd om een bestaan op te bouwen als wijnbouwer. Het valt niet mee om als serieuze wijnnmaker in te breken op bestaande markten en het imago van Hongaarse wijn staat export soms nog in de weg. Vervolgens kregen we een korte rondleiding in een sprookjesachtig mooie wijnkelder; Kati Bujdoso fungeerde als tolk. Zij vertelde dat de perfectie van deze wijnbouwer ver gaat. Zelfs in kleine details merkten wij dat: zowel de rugleuning als de zitplaatsen van de houten bankjes zijn verwarmd in de koele kelder! Vincze vertelde dat naar zijn idee de opwarming van de aarde (global heating) ervoor gaat zorgen dat Eger naar een mediterraan klimaat toegroeit. In de jaren 2007 en 2008 is dit goed te merken, aldus Vincze. We kregen een genereuze proeverij. St. Andrea en Vincze Bela zijn in meerdere opzichten heel authentieke bedrijven, waarbij Bela zich een gepassioneerd liefhebber van de Bordeaux stijl toont. Hij maakt veel rode wijnen op basis van 100% cepages. En dat doet hij werkelijk ontzettend goed.
György Lörincz is afgestudeerd oenoloog. In de documentatie beschrijft György hoe hij als jong broekie zijn geliefde heeft leren kennen. Deze Ode aan zijn vrouw Adrea verklaart meteen hóe het domein aan zijn naam komt. Dr. Lörincz werkte voor het allergrootste wijnbedrijf in de regio. Op kleine schaal maakte hij voor vrienden en zichzelf wat wijn. Die durfde hij niet onder zijn familienaam in te sturen naar de regionale Eger wijncompetitie. Hij koos daarom een fictieve naam: de naam van zijn geliefde Andrea en zette daar Saint vóór. Saint appelleert zowel aan druiven (bijvoorbeeld St. Laurent), als aan fameuze wijnen (bijvoorbeeld St. Emilion). Een naamkeuze met emotie, historie en spirituele trekjes. Zo gezegd, zo gedaan. Hij won de gouden medaille, een geweldig gevoel. In 2002 realiseerde György zijn droom met de start van het eigen wijndomein. Hij vertelde ons met maar liefst 46 druiven te werken. Wel een tikje te veel, geeft hij toe. De experimenten met nieuwe aanplant, maken wél dat hij een steeds beter zicht krijgt op de unieke kwaliteiten van Eger. Nú gelooft hij dat de streek vooral is voorbestemd om elegante wijnen te maken, zeg maar het Bourgogne type. Op zijn domein gaf Nicolas Joly, goeroe van de biodynamische wijn, workshops. Lörincz heeft de pest aan trucjes en wil op een authentieke manier wijn maken. Het bezoek aan het domein maakte grote indruk op ons. Eigenlijk werden we steeds blijer van de wijnen in de proeverij. De wijnmaker spreekt zacht en oogt bescheiden. We proeven met fijne zachte achtergrondmuziek, door de wijnmaker enkele keren gewisseld. Het zijn jazz improvisaties. Behalve bij het proeven van de meest uitgesproken en krachtige wijn Merengö Egri Bikaver Superior 2006, als we ineens luisteren naar the Rolling Stones. Wij vermoeden dat dit geen toeval zal zijn. Op dit domein klopt gewoon alles.
